Feria de Todos los Santos de Cocentaina

La feria está dividida en tres espacios. El más importante y tradicional es el de maquinaria agrícola, que hoy en día ocupa la parte central de la Feria; en la que se exponen automóviles, camiones, maquinaria agrícola y de construcción...; otras zonas de la feria están dedicadas al zoco árabe, mercado Cristiano, la feria caballar, de animales, atracciones infantiles, etc.

Orígenes

El día 12 de mayo de 1346, el rey Pedro IV de Aragón, concede a la Villa de Cocentaina a instancias de Roger de Lauria el privilegio de poder celebrar una feria anual bajo la protección real, a celebrar del 29 de septiembre al 14 de octubre, las dos semanas que solían durar este tipo de ferias medievales.

Desde entonces la Feria de Cocentaina posee una serie de privilegios, uno de ellos es la condición de ser franquicia, cosa que aseguraba la mercancía de los compradores y vendedores durante el viaje de ida a la feria, la vuelta de ella y su estancia en la feria.

Aunque el lugar original de celebración es la Plaza de la Villa, en el Siglo XV, se trasladó a la cercana Plaza del Plà. La situación, se mantuvo en este lugar hasta el Siglo XVII.

La segunda feria

En el año 1457 Alfonso IV de Aragón concede al conde de Cocentaina Ximén Pérez de Corella un nuevo privilegio para la celebración de una segunda feria. Esta feria se celebraría en mayo. Este privilegio está recogido en los Capítulos de Imposiciones de la Villa de Cocentaina, de 1457. Se ha especulado con que este privilegio fue donado por culpa de la deteriorada economía de la villa. No hay ninguna evidencia documental de esta feria, por lo que se piensa que tuvo una vida breve.

La feria en los siglos XVII y XVIII

En 1671 se modifican las fechas de celebración, trasladándose a Todos los Santos. En aquel momento, el epicentro de la feria se concentraba en la actual Plaza del Plà, aunque los feriantes se fueron dispersando por el centro de la villa, ofreciéndose los productos sobre el suelo o mesas de madera. El Ayuntamiento encargaba a un carpintero la construcción de casetas para la plaza y zonas cercanas al palacio condal. Las paradas se alquilaban cada año por los comerciantes.

En 1743, a instancias del Arzobispo de Valencia, se solicitó la modificación de las fechas de celebración para evitar la coincidencia con la fiesta de Todos los Santos. Aunque el pueblo se opuso, las fechas de celebración se cambiaron para el año siguiente, con resultados malísimos. Para 1745, se volvió a las fechas antiguas.

En 1747 se abolieron los privilegios de la feria, pero se dictó una paulina en la que se exigía su restitución.

En 1755 se produce una importante expansión de la feria, y en 1768 se proclama como la feria más grande del Antiguo Reino de Valencia, según queda recogido en una nota del Censo del Conde de Aranda del Archivo de la Real Academia de Historia. En 1777, el síndico procurador de la Feria de Onteniente, inicia un litígio contra la de Feria de Cocentaina, con el objetivo de que se respeten las fechas establecidas en el privilegio de 1346, porque las actuales fechas perjudicaban los intereses de Onteniente.

En 1778, según documentos de este año, la feria albergaba 370 paradas.

En 1795, después de numerosos pleitos, José Ramón Alegre, representante de Cocentaina en el Consejo de Castilla en Madrid y encargado de la Feria, remite un escrito en el que confirma las fechas tradicionales de la celebración. Desde entonces, se conoce a la feria como Feria de Todos los Santos.

En 1796, la feria se traslada a la Plaza del Mercado, lugar donde se ubicaba la feria caballar.

Siglo XIX

En la primera mitad del siglo XIX, la Feria padece una parada motivada por las epidemias, las guerras y las malas cosechas. Hasta el punto en que en 1819, los gastos provocados por el montaje de las casetas provocan que el Intendente de Valencia prohíba al Ayuntamiento de Cocentaina su construcción. Finalmente, el conflicto se resuelve con una autorización definitiva por parte del Intendente.

Desde 1860, se comenzó a conservar los libros que regulaban la Feria y la administraban. Los libros anteriores, se han perdido.

En 1865, se suspende la feria por orden municipal, a causa de un brote de cólera. Esta medida, fue tan impopular, que finalmente, las autoridades confirmaron su celebración anticipándola unos días.

Hacia finales del siglo XIX, se incrementa su importancia, mientras que otras celebraciones parecidas desaparecían gradualmente, absorbidas por el modelo de economía capitalista.

La Feria en la actualidad

A principios del siglo XX, la Feria comienza a diversificarse, hasta el punto en el que se junta con la feria de atracciones ubicada en la Plaza del Mercado, ubicación que se mantuvo hasta 1967, año en la que se trasladó a la Calle de la Cruz. En la Plaza del Plà, se monta la feria caballar y de animales, las paradas de productos típicos y juguetes, instaurándose la costumbre de feriar a los niños es decir, regalarles un producto comprado en la feria. Otra tradición, que data de esta época es El Almuerzo de feria, a base de embutidos y sardinas, que se celebra el 1 de noviembre en la Plaza del Plà de la Font. Este almuerzo, se intenta recuperar desde 1996.

En los años sesenta, se crea la feria de maquinaria agrícola, que con el tiempo evoluciona hasta una feria de maquinaria agrícola e industrial, aunque poco a poco, se van introduciendo otros elementos como automóviles o cabinas de camiones. Esta sección de la Feria, se ha ubicado desde siempre en la zona del Ensanche (Passeig del Comtat y calles adyacentes), junto a los productos tradicionales, que se ubican en los lugares actualmente nombrados.

En 1973, se edita el primer programa oficial de la Feria, naciendo así el logotipo que se consolidaría como la señal de identidad de la fiesta.

En la década de los ochenta, se incorporan a la Feria una serie de torneos deportivos, el Certamen Coral de la Feria de Todos los Santos y las grandes exposiciones temáticas de carácter bianuales realizadas por el Centro de Estudios Contestanos.

En los noventa, comienzan a realizarse exposiciones de escultura, pintura y bonsáis, así como la Muestra de Pueblos del Comtat de Cocentaina y la Feria de Artesanía, que se trata de una exposición donde el resto de pueblos de la comarca, exponen y venden sus productos típicos. En 1993, se crea la Muestra de Jóvenes Creadores Contestanos. Un año después, se instaura un mercado medieval que se expande por todo el casco antiguo de la Villa.

Otra cita importante, se celebró en 1996, en el 650 Aniversario de la Feria. Este año, se volvió a ampliar la feria, se incorporó la Bienal de Arte Agulló, la Cita del Libro, un mercado árabe en el barrio mudéjar del Raval, la Feria del Aceite de oliva y una representación de la concesión del privilegio de la Feria.

En 2004, la Feria disponía de 54.000 m² de exposición, y esperaba superar el número de 400.000 visitantes en 4 días.

En 2012 la Feria es declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional.

Fuente: Wikipedia