En la magnífica umbría de la Serra de la Xortà o Serra d’Aixortà se encuentra el Paraje Natural Municipal “Els Arcs”, cuyo atractivo se descubre en su abrupta orografía combinada con una variada vegetación, en la que se mezclan pinares reforestados con importantes grupos de carrascas, salpicados de otros ejemplares de especies típicas de la umbría, todo ello en perfecta comunión con multitud de bancales de almendros y olivos.

Aunque lo que le da su nombre y un valor especial al paraje, es la existencia de un par de arcos de roca naturales contiguos, de gran tamaño al menos uno de ellos y de una aparente fragilidad.

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Se inicia la ruta saliendo a la carretera que va de Castell de Castells hacia Tàrbena.
A los pocos metros se deja al enlazar con una pista encementada por la que se inicia el ascenso.

Al frente se distingue la Penya del Castellet, el punto más elevado al que se sube en esta ruta, a unos 500 metros de desnivel sobre la salida.

Se va subiendo suavemente, siguiendo las indicaciones del mapa y encontrando marcas blancas-amarillas al pasar por aquí varias PRV. Hasta llegar a un cruce en el que se deja a la derecha la pista forestal que asciende y por donde siguen las PRV. Se continúa por la otra que poco a poco va separándose de la anterior, siguiendo la cota del terreno.

Ya se empieza a tener a la vista la umbría de la Serra de la Xortà.

Al girar sobre el cordal de Les Urraques aparece la cara Norte en todo su esplendor.

Igual que la gran mayoría de esta ruta, circular por esta pista forestal es un simple paseo.

Al rodear el Barranc de Les Foies e iniciar el ascenso, ya es visible el primer objetivo de esta ruta, Els Arcs.

Al llegar a la Penya Escoda aparece un cartel informativo sobre el Paratge Natural Municipal Els Arcs.

En este punto se enlaza con la PRV-151, con la que se coincide durante un pequeño tramo en dirección al Pla d’Aialt o Pla de Dalt.
Como se ve en el mapa, se llega a un cruce en el que sobre el terreno aparece un poste informativo en el que se marca al frente para llegar al Pla d’Aialt, pero como ese no es el objetivo de esta ruta, se gira por el camino de tierra que aparece a la derecha.

El camino de tierra pasa junto a una casa de campo y a los bancales de almendros del Pla del Xarquet.

Imagen de los bancales.

Se llega a una bifurcación, también marcada con un poste informativo de la PRV-151, y se gira a la derecha, en dirección a Els Arcs.

El camino cruza entre los bancales y se convierte en un sendero.

El cómodo sendero recorre esta ladera sin ninguna dificultad.

Hasta que termina al llegar frente a la desigual pareja de grandes agujeros creados por la erosión en una estrecha pared rocosa, que conforman la reconocida formación geológica de Els Arcs.

Imagen del puente o arco que forma el mayor de los dos forats.

Ahora empieza la única parte algo más “complicada” de la ruta, al tener que subir por la ladera frente a los arcos, por una senda no muy visible pero posible de seguir sin mucha dificultad.

Otra vista de Els Arcs desde un poco más arriba.

Se enlaza con otra senda que parece recorrer la ladera y se prosigue hacia la izquierda.

Esta senda enlaza con una pista forestal encementada por la que se continúa ascendiendo.

El circular por esta pista forestal es un auténtico paseo, rodeados de pinos claramente reforestados, pero no por ello menos atractivos para el paisaje.

Esta pista forestal enlaza con otra que recorre toda la cara Norte de esta Serra de la Xortàcerca de su cresta.
Un cartel indica la Font dels Teixos a 3,3 Km. hacia la izquierda, pero en esta ocasión el siguiente objetivo se encuentra hacia la derecha y es El Castellet.

Como se aprecia en el mapa, siguiendo por la pista forestal se llega a una gran curva que se aleja de la cresta, pero que se ataja por un sendero.
Un poco más adelante se pasa frente a una impresionante pared vertical.

En esta zona se circula entre un compacto pinar.

Cuando se abre un poco el pinar, permite distinguir el próximo objetivo, la imponente Penya del Castellet.

Cuando se llega al Coll del Castellet aparece un cruce de caminos ya conocido en las rutas nº 35 y nº 157 en distintas direcciones. Como es evidente, en esta ocasión se prosigue al frente.

Ahora empieza una ascensión por la pista forestal hasta llegar al acceso a las ruinas del Castellet.

Encaramada a los salientes rocosos de esta peña, se encuentran los restos de una antigua fortificación de origen musulmán edificada en varios niveles.

En una primera pradera inclinada destaca la existencia de algunos muros defensivos y de un aljibe aún en condiciones de almacenar agua.

Para subir a la cumbre, hay que dirigirse hacia la derecha por el prácticamente único trazado lógico de ascenso.

En la cima de la Penya, aparecen otra serie de muros circundando la cúspide y un torreón en el extremo Este, junto a lo que aparenta otro aljibe.

Imagen del Embalse de Guadalest.

Este pico está situado en la frontera entre la Serra de la Xortà al Este.

Y la Serra de Serrella al Oeste, con el Barranc de La Canal como impresionante puerta de entrada.

Imagen del aljibe durante el descenso desde la cima.

Otra vez de nuevo en la pista forestal, se prosigue la ruta iniciando el descenso.

Al llegar al cruce con el camino de entrada a la Casa del Pou del Frare, se busca a la derecha el principio de un sendero por el que se prosigue la ruta.

El sendero va descendiendo sin excesiva dificultad y cruza una pista forestal que recorre la ladera.

Durante el descenso aparece al fondo la población de Castell de Castells.

El sendero llega hasta un camino de tierra por el que se sigue descendiendo.

Este camino atraviesa el Espacio Natural El Castellet.
Perteneciente a la Diputación de Alicante, en esta área se encuentran un refugio para 16 plazas, 4 cabañas de 4 plazas, una de ellas adaptada para minusválidos y zona de acampada controlada. Además de barbacoas, mesas, fuentes y aseos.

Desde aquí ya solo queda bajar por el camino de acceso a esta zona, que termina justo frente al punto donde se dejó el coche.


Ruta de 16,20 Km realizada en 270' el 31/01/2014

Fuente: Geoelx