Apenas tendría unos cinco años y escudriñaba el mundo a través de la ventana trasera de un sobrecargado Seat 127. Como todos los domingos, íbamos desde Alicante al chalé de mis abuelos en la partida rural de "El Rebolledo". Circulábamos por la Carretera de Ocaña, ya que por aquel entonces no existía la A-31, y en cuanto dejábamos atrás las naves industriales del polígono del Llano del Espartal, la inconfundible silueta de la Sierra Fontcalent se dibujaba en el horizonte, imponente.

 

- Fontcalent. - respondía mi madre.

- ¿Y por qué se llama así? - insistía.

- Porque dicen que en la Sierra hay una fuente de aguas calientes. Algún día iremos...

 

Pero nunca fuimos.

Fue ya rondando la treintena, y por cuenta propia, cuando descubrí la increíble historia de este interesante enclave alicantino, tan denostado y casi olvidado por las autoridades (in)competentes.

 

No recuerdo si fue un mapa topográfico o alguna conversación con Mandi Tarí, pero el caso es que tenía una vaga idea de por donde quedaba el manantial, así que me dirigí con mi bicicleta a la zona de las canteras en la cara noreste de la Sierra. La carretera que daba acceso a las canteras se había construido sobre una Vía Pecuaria (Vereda del Desierto y Barranco del Infierno), eso daba una idea de lo importante que fue este camino en el pasado, lamentablemente en ese momento tenía que ir sorteando camiones bañera de gran tonelaje cargados de áridos. Y es que la historia ha sido cruel con este enclave, y los usos que se le dan hoy en día, distan mucho de la veneración que debería rendirse a este lugar...
Volví a la realidad y a centrarme en mi búsqueda, sabía que el manantial estaba junto a la carretera que daba acceso a las canteras entre las fincas "Fontcalent" y "Lo Castelló", pero aún así me costó encontrarlo.

El nacimiento era muy poco evidente y para localizarlo, había que descender el terraplén de la carretera. Una vez allí, y entre la vegetación, aparecía un pequeño túnel por el que salía una acequia que transportaba un hilillo de agua. Para acceder al alcavón, había que descender media docena de escalones, la pared y bóveda estaban toscamente empedrados, y al asomarme pude ver que el túnel atravesaba perpendicularmente la carretera y se adentraba en la ladera de la montaña. Estábamos a principios de marzo y la temperatura era fresca a última hora de la tarde, pero al meter la mano en el agua pude comprobar que ésta estaba tibia, por encima de los 25ºC. Sin duda había encontrado la Font-calent.

Manantial de Fontcalent, tal como era el 11 de Marzo de 2007.

El manantial en el pasado

Según reza el "Catálogo de Protecciones de Alicante" el Manatial de Fontcalent se halla ubicado en mitad del Yacimiento - 42. Dicho enclave queda adscrito culturalemente con lo periodos Íbero-Romano - Tardorromano - Visigodo,entre los siglos IV a I a.C y IV a VII d.C. (Estudio realizado por Pablo Roser Limiñana y colaboradores para el plan especial de protección arqueológica del término municipal de Alicante). Estudios posteriores (Moratalla 2005, 96-97) redatan la primera ocupación en la Edad de Bronce (Orientalizante) y extendiendo la ocupación hasta la época emiral (con pequeños lapsos de abandono). Más tarde, durante la Baja Edad Media, los pobladores de la zona se instalaron en pequeñas explotaciones agrícolas o alquerías dispersas. Este formato llega prácticamente hasta nuestros días con claros ejemplos en el entorno del manantial, como las fincas: Fontcalent, San Juan o Lo Castelló.

Plano con la extensión del Yacimiento 42 y superposición sobre ortofoto. Fuente: Catálogo de Protecciones Ayto. Alicante. Modificado de E. Rosillo.

El único intento de excavación del yacimiento tuvo lugar en 1971 a manos de Enrique Llobregat, ese trabajo tenía como objetivo contextualizar una inscripción realizada en grafito y encontrada durante una prospección por Vicente Bernabéu y Jaime Carbonell.

.Vicente Bernabeu y E. Llobregat en la excavación del Yacimiento de Fontcalent, dirigida por éste úlitmo en 1971. Fuente: Archivo Fotográfico Provincial. Extraído de: "Hisotria de Alicante"

Lamentablemente aunque se dejaron al descubierto algunos muros, no se encontraron elementos ni estructuras a las que poder asociarlo. Finalmente, la letra inusual con que fue inscrito permitió datar el fragmento en el siglo VI d.C (Gómez Moreno). En una traducción de Joseph Corell se leería "Honorato, hombre honesto, descansa en Cristo. Vivió 20 años".

Grafito inscrito procedente del Yacimiento de Fontcalent, depositado en el MARQ

Fruto de estas pesquisas se localizaron otros hallazgos, como monedas: un as ibérico y un numerario del imperio romano, y hasta la talla de un león ibérico cerca del manantial, figura que, junto con el toro, solía aparecer en lugares con una clara vinculación con el agua.

Moneda romana del emperador Antoniano. Años 283 - 284 d.C. Excavación de Fontcalent.

No hay que olvidar que a poco menos de un kilómetro del manantial, en la misma Sierra Fontcalent, se encuentra la "Cova del Fum" lugar de enterramientos humanos más antiguo del municipio, excavado por Jaime Carbonell en 1963 y datado en el Eneolítico (Calcolítico), que sugieren una presencia permanente en la zona en un periodo anterior.

Cueva del Humo / Cova del Fum, Sierra Fontcalent

Todos estos antecedentes hacen pensar que la zona tenía un gran atractivo que motivase los sucesivos asentamientos de diversas culturas. Uno de esos atractivos era la estratégica situación y la ubicación como cruce de caminos, entre los asentamientos que en esos periodos se instalasen en lo que hoy es Alicante y las vías que iban hacia el interior.

Mapa con las antiguas vías de comunicación que unían asentamientos y puntos de agua. Una de estas vías coincide con la actual Vereda del Desierto y Barranco del Infierno que pasa junto al Manatial de Fontcalent. Autor: Pablo Rosser Limiñana.

Pero sin duda otro de los atractivos radicaba en el propio Mantial de Fontcalent, que en el pasado manaba más profusamente y alimentaba la laguna que existiría entre las Sierras Mitjana y Fontcalent, hoy reducida a saladar (Lopez Lillo). Este punto permanente de agua potable serviría como suministro para los pueblos asentados en su entorno y abrevadero para carretas, caballerías y ganados, de ahí su crucial importancia.

José Giménez Fernández llenando la cantimplora en el Manantial de Fontcalent 11 de Diciembre 1957. Fotografía realizada por Jaime Carbonell.

Manantial de Fontcalent de alrededores de los 60. Fotografía cedida por la AVV "Amigos de Fontcalent" de El Rebolledo, Autor: Perfecto Arjones.

Foto aérea con la ubicación de las Balsas y la Fuente. 24 de Junio de 2007. Extraído de Google Earth. Modificado de E. Rosillo.

Caudal de agua que vertía sobre las balsas, 11 de Diciembre 1957. Fotografía realizada por Jaime Carbonell.

José Giménez Fernández sobre el tabique de separación de las balsas de Fontcalent. En realidad era una gran balsa que se separó más tarde en dos. 11 de Diciembre 1957. Fotografía realizada por Jaime Carbonell.

Balsas de Fontcalent en 1981. Fotografía cedida por la AVV "Amigos de Fontcalent" de El Rebolledo. Autor: Perfecto Arjones.

Según la ficha del Catálogo de Protecciones del Ayuntamiento de Alicante, en el Yacimiento existían "balsas romanas". Jaime Carbonell era de la opinión que estas mismas balsas de las fotografías estaban reconstruidas sobre las antiguas romanas, en cambio otros autores no apoyan esa afirmación y creen que estas balsas eran de factura mucho más reciente (Moratalla). En cualquier caso ese debate tiene ya poca importancia, ya que un par de años después de "mi hallazgo" se produciría un evento que lo cambiaría todo.

Alta Velocidad Española

Probablemente fuera un secreto a voces para la administración pero lo cierto es que el trazado del AVE Madrid - Alicante, no trascendió para la opinión pública hasta finales de 2008.

No hubo miramientos, las vías pasarían por mitad del Yacimiento 42 y justo por encima del Manantial de Fontcalent. Algunos sectores de la sociedad alicantina se movilizaron, creándose la plataforma Salvem Fontcalent, que trataba de impedir ésta y otras amenazas que se cernían sobre la emblemática Sierra.

 

 

Pozo hormigonado bajo el cual se encentra el manantial original de Fontcalent.

Cartel informativo colocado por Adif, que trata de dulcificar la actuación realizada.

Como las balsas tenían propietario, Adif ofreció una indemnización o la construcción de nuevas balsas (de hormigón claro). Uno de los propietarios prefirió la balsa y le construyeron una a unos 50 metros del manantial. El manantial comunica con dicha balsa a través de una acequia, cuando la fuente brota (después de lluvias copiosas), la arqueta se llena y vierte sobre la acequia, que acaba por llenar la balsa.

 

En la actualidad (Julio, 2017) poco que destacar, desde el final de las obras todo sigue más o menos igual, salvo porque junto al manantial ha crecido una falsa mimosa que lo oculta aún más si cabe. Otro pedazo de la historia alicantina condenado al ostracismo...

 

Todo a pesar de que entidades como la AVV "Amigos de Fontcalent" de El Rebolledo, pidieron en reiteradas ocasiones al Ayuntamiento que se acondicionase el acceso hasta el manantial, ya que actualmente el quitamiedos de la carretera impide el paso a una rampa de tierra que llega hasta la fuente. También se pidió que se indicase debidamente la ubicación del manantial. Ambas peticiones fueron ignoradas.

Aunque todas las muertes provocadas por el hombre resultan lamentables, en este caso resultan especialmente dramáticas, ya que todos los anfibios y reptiles de nuestra fauna están protegidos por la ley, así como todos los murciélagos.

 

 

Balsa anexa al Manantial de Fontcalent totalmente desbordada. Enero 2017.

Campos de cultivo abandonados totalmente inundados, Sierra Fontcalent en segundo término. Enero 2017

Campos inundados frente a la Finca Fontcalent. Enero 2017

Campos inundados frente a la Sierra Foncalent. Enero 2017.

Las lluvias reactivaron el antiguo paso del agua en los campos de cultivo. Partidores de las antiguas acequias. Enero 2017.

Fuente:haciendo el paso